崔六在城中的一举一动，既被那么多双眼睛盯着，自然也早早就传进了启元帝的耳中。
事实上，他今日踏出那座院门之前，便已将全盘计划一五一十地告知了宋徽。
宋徽在他出门的同时入宫，将崔六的每一步都向启元帝禀报得清清楚楚。
启元帝听完，靠在御座的扶手上，不由一笑，“这人倒还真有点意思。”
宋徽微微躬身，同样笑道：“诚如陛下所言。若抛开先前立场不谈，此人确是个能力出众之辈。”
启元帝嗯了一声，手指在扶手上轻轻敲了两下，稍作沉吟。
“既然如此，咱们也助他一臂之力吧。”
他侧过头，看向侍立一旁的童瑞。
“去跟政事堂说一声，咱们的刀也该落下来了。”
童瑞闻言，没有丝毫迟疑，当即躬身领命。
他是启元帝身边最亲近的人，还肩负着在那关键时刻护卫启元帝的任务，对这个计划早就知道得一清二楚。
可他也比任何人都更明白有些底线，是绝对不能逾越的。
弑君，篡逆，这等绝对的大罪，哪怕这些大族全部夹起尾巴，毕恭毕敬地跪在丹墀之下求饶，陛下也绝不可以轻轻放过。
礼法绝不能乱！
先例绝不可开！
倘若谋逆之人都能毫发无伤地与朝廷讨价还价，那从今往后，这天底下还有谁会把忠君爱国当一回事？
他先前心中便一直存着这个隐忧，生怕陛下此番为了大计而不杀人，只是谨慎使然，并未贸然开口。
如今陛下自己明悟，他心头那块石头便也悄然落了地。
而当他将这道口谕传向政事堂时，政事堂诸公的反应也几乎与他如出一辙。
事已过去这许多天，满朝文武、天下万民都在看着，是该先处置一批人，以儆效尤了。
陛下的旨意被飞快地贯彻了下去。
数百名早已被收押在刑部与百骑司的天牢中的囚犯，被成串地提了出来，押往西市刑场。
午时一到，监斩官令箭掷地，刽子手高高扬起了磨得雪亮的屠刀。
刀光在正午的烈日下闪过让人不敢直视的耀目光彩，而后血光冲天，人头滚滚。
那数百颗头颅落地时的血腥场面，为这场兵变叛乱定下了一个威严且不容置疑的基调。
也为那座时刻被野心与侥幸试探和侵蚀的礼法之墙，重新筑上了一道森严的藩篱。
围观的百姓将刑场围得水泄不通，各府各院派出的家丁下人也都混在人群中，强压着心头的震惊与恐惧，将那满地的血腥味和那颗颗兀自圆睁的头颅，化作言语，一字不落地带回了各自的主家。
柳家的深宅大院中，那名百骑司的百户慢条斯理地吃完了午饭。
饭菜是手下专程从外头送过来的，一荤一素，外加一碗热汤。
比起崔家主动提供的丰盛午宴，差别仿如云泥。
但在事情最终敲定之前，他是不会去碰的。
干果和茶水还能算是基本待客之礼，但吃饭就变味了。
手下在来收碗筷的同时，也附在他耳边，将刑场那边的消息低低地说了几句。
百户嘴角一咧，将筷子搁下，站起身来，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，对守在角落里的门房招了招手。
“带本官去见你家老爷。”
门房哪敢有半分怠慢，连忙弯着腰小跑在前头引路，“大人这边请，这边请。”
与此同时，柳三爷也已听到了手下从刑场带回的消息。
在此之前，朝廷迟迟没有动手，他们心头那份侥幸便如野草般疯长。
他们一度以为，皇帝终究是投鼠忌器的，不敢当真拿他们这些根深蒂固的大族开刀。
那些所谓的强硬姿态，不过是拿来漫天要价的筹码，最后必然会高高举起、轻轻落下。
可万万没有想到，皇帝真的杀人了。
而且杀得这般毫不手软，人头滚滚。
他派去的手下打听得清清楚楚，被杀的这些人里，不乏二品三品的当朝大员，甚至有那么几个，是连他都要礼数周全的熟面孔。
霹雳手段，不外如是。
他们先前在那间暗室里所分析的两张底牌，此刻已全部被撕得粉碎。
身份不明的优势，被崔六生生撕碎；
投鼠忌器的期望，在西市刑场上那满地未干的血迹前，变为妄想。
就在柳三爷心神剧震，尚未从那股彻骨的寒意中挣脱出来时，百骑司百户的身影已迤然出现在了房间外。
他没有行礼，只是抱着胳膊，靠在门框上，似笑非笑地看向他。
“柳员外，你们可做出决定了？你们若再不做决定，本官可就要做决定了。”
柳三爷的眼角猛地一跳。
一股浓烈的恐惧从脚底窜起，沿着脊骨一路攀爬，直冲天灵盖。
......
崔家本家。
那座传承了不知多少代的深宅大院里，气氛并不比中京城中那些府邸轻松。
两三日前，中京变天的消息便已传了回来。
那盘苦心孤诣布下的棋局，在即将收官的前一刻满盘皆输。
消息传入祖宅的那一刻，恐慌便如瘟疫般在崔家上下蔓延开来。
崔家家主紧急召见了一拨又一拨的人，与几乎每一位说得上话的族老、每一位握着实权的管事都关起门来深谈过。
而暗地里，这些各有算盘的族老、管事们也没有闲着，同样在私底下议论与串联着。
他们彼此试探着口风，试图在这片即将到来的惊涛骇浪中，为自己寻一条最稳妥的活路。
整个崔家，就在这样一种久违的风雨飘摇、暗流激涌的气氛中，安静地捱过了两夜。
今日，崔家族老们终于齐聚一堂，在这间见证过无数风雨的议事厅里，召开了一场迟到的会议。
崔家家主端坐主位，环顾一圈，目光从每一张脸上缓缓扫过，将那些各异的神色尽收眼底。
他并未多说什么，只是平静开口，“中京城那边的消息，诸位想必都已知道了。两日已过，咱们必须得拿个章程出来了。”
话音方落，一个苍老而尖刻的声音便冷冷地接上了话。
那声音里满是不加掩饰的怨气，“此事要老夫说，就是临阵换将的祸事。原本老夫在中京城坐镇得稳稳当当，局面都在掌控之中。结果呢，族中一道调令把老夫换了回来，让六郎顶了上去。六郎年纪轻轻，举止孟浪，行事不知天高地厚，这才酿成了今日之败！”
说话之人，赫然正是那位在崔六之前坐镇中京城的崔家二长老，也就是崔六口中数次提及的那个反面典型二叔。
他这一开口，便直接将枪口对准了当初力主换将的崔家家主。
崔家家主既然能稳坐家主之位这么多年，身边自然不会缺少替他说话的亲信。
二长老的话音刚落，当即便有另一位族老冷哼一声，毫不客气地顶了回去，“你还好意思说这等话？当初族里不是没有给过你权限，可你看看你都做了些什么事？”
“你自作聪明把周家拖进战局，试图以此调动镇海王离京，我就不说此事对与不对，就问结果，咱们得了什么好处？被太后一个釜底抽薪，我们多少后手差点被你一个人全部葬送进去！江南那么多年的经营，都快被你折腾干净了！”
“若不把你换下来，你怕是把整个崔家都要赔进去！”
他顿了顿，语气愈发冷厉，“你再看看人家六郎做的事，虽说最后也是输了，可那一环套一环的连环局，只要眼睛没瞎、心没瞎，谁看不出来比你高明多少倍？”