古木林边缘的空地上，队伍进行短暂休整。柳月蹲在受伤弟子身前，小心翼翼地揭下旧的疗伤药布，露出已经结痂的伤口——在治愈灵力与冰系药膏的双重作用下，伤口愈合情况远超预期。她取出新的金疮药均匀涂抹，轻声叮嘱：“再忍忍，这药能加速疤痕淡化，赶路时尽量别碰着伤口。”苏晴则盘膝而坐，双手结印吸纳天地间的冰系灵气，周身萦绕的淡蓝色冰雾愈发浓郁，确保队伍行进时能持续隔绝岩浆的灼热气浪。
墨影从林边阴影中跃出，脸色凝重却不见慌张：“林师兄，林中阴气很重，灵识探查被一层无形屏障阻挡，只能确定百米内没有妖兽踪迹，但深处的动静完全感知不到。”林风指尖敲击掌心，略作思索便做出决策：“盲目闯入风险太大，我们先绕开古木林，直奔岩浆池寻找火焰晶核。赤焰虎战力提升后，回头再探这里也更有底气。”众人纷纷颔首，没人质疑这个稳妥的安排。
队伍重新整队，赤焰虎接到“开路并警戒”的指令后，立刻迈着沉稳的步伐走到最前方。它火红色的皮毛在昏暗谷道中泛着微光，鼻子不停翕动，捕捉着空气中的异常气息，耳朵如同雷达般转动，不放过任何细微声响——系统曾提示它继承了上古异种的感知能力，此刻在复杂环境中尽显优势。
刚前进不足百米，赤焰虎突然驻足，喉咙里发出低沉的呜咽声，前爪在地面轻轻刨了两下，火星蹭着青黑色岩石溅起。“停下！”林风立刻喝令，通过灵力链接清晰接收到“地下空洞，高温”的预警信号。李岩上前，宽背长刀轻轻敲击地面，“咚、咚”的空洞声清晰传来，他脸色一变：“是岩浆陷阱！这种陷阱藏在岩石下，一旦踩中就会坠入高温岩浆，之前黑风寨就用这招偷袭过我们。”众人惊出一身冷汗，连忙跟着李岩绕开这片区域，墨影顺手在岩石上贴了张黄色预警符。
接下来的路程，赤焰虎如同精准的探测器，接连预警了三处岩浆陷阱。有一次甚至提前五十米便察觉异常，让队伍从容绕到安全路线。“以前走这种险路，总要派三个人轮流探路，还时常心惊胆战，现在有赤焰虎在，真是省了太多事！”一名弟子边走边感慨，看向赤焰虎的眼神满是崇拜。队伍的行进节奏逐渐加快，原本紧绷的氛围也轻松了不少。
“沙沙——”前方灌木丛突然传来异动，五只体型壮硕的青纹狼窜了出来，青灰色皮毛上的黑色纹路在光影中格外狰狞，它们直奔队伍末尾的受伤弟子，显然是盯上了队伍的薄弱环节。青纹狼虽只是一阶妖兽，但群居习性让它们极具威胁，寻常聚气境弟子需两三人才可应对一只。
不等林风下达指令，赤焰虎已主动迎了上去。它纵身跃起，庞大的身躯在空中划出一道火红弧线，右爪带着呼啸劲风拍向领头的青纹狼。“砰”的一声闷响，那只青纹狼脑袋直接被拍扁，身体如同破麻袋般飞出去，撞在岩壁上没了声息。其余青纹狼见状四散逃窜，赤焰虎却不依不饶，身形一闪追上一只，大嘴一张咬住其脖颈，锋利獠牙瞬间刺穿喉管，鲜血顺着嘴角滴落。短短三息，五只青纹狼尽数倒在血泊中，整个过程干净利落，没有给对方任何反击机会。
“我的天，赤焰虎的肉身战力也这么恐怖！”陈默看得目瞪口呆，之前只见过它喷火破防，没想到近战也如此凶悍。李岩捋着胡须点头：“三阶巅峰妖兽的肉身本就强悍，再加上与林师弟的灵力共享，战力更是翻倍，这些低阶妖兽自然不够看。”
又前行半刻钟，前方岩石缝隙中突然窜出七八条通体赤红的赤焰蛇，它们吐着分叉的信子，蛇身缠绕着微弱的火系灵气，显然是适应了山谷高温环境的本土妖兽。赤焰蛇毒性虽不强，但行动迅捷，擅长偷袭。不等它们靠近队伍，赤焰虎便张开大嘴，一股灼热的火柱喷涌而出，火柱精准笼罩住蛇群所在的区域。只听“滋滋”声响，赤焰蛇瞬间被火焰包裹，短短一息便化为焦黑的灰烬，连挣扎的机会都没有。