第111章 庭暖
建安二年的春风，似乎比往年来得更柔和些，悄然拂过下邳城的街巷，也钻进了太史府那不算豪奢却处处透著温馨的庭院。几株桃树在院角舒展著枝条，粉白的花苞密密匝匝，在午后暖阳下泛著莹润的光泽，仿佛下一刻就要绽开，为这尚带寒意的初春平添几分生机。
堂內，炭盆里的余烬散发著令人舒適的暖意。太史夫人坐於上首，手中是一件快要完成的小儿肚兜，针脚细密，绣著寓意平安的缠枝纹。她的目光却並未完全停留在活计上，而是带著满足的笑意，不时掠过堂下的几女们。纪清坐在左侧，面前矮几上摊著几卷帛书与木牘，那是从许都、淮南乃至荆州等地匯集来的简报；太史慈则於右侧席地盘坐，一块沾了油的软布在他手中反覆摩挲著那杆伴隨他征战多年的长枪，寒光內敛的枪头映出他沉静而专注的面容。曹颖安静地坐在太史慈下首稍后的位置，面前摊开著一卷《诗经》，目光却並未落在字句上，反而时常有些出神，一只手无意识地、极轻地抚在自己的小腹，眉宇间縈绕著一丝初为人母的、混合著喜悦与忐忑的柔光。
纪清放下手中一份简报，轻轻吐了口气，打破了室內的寧静。
“许都的消息，正月里，曹司空亲征南阳张绣，大军压境，张绣不战而降。本以为南阳已定，谁知————”他顿了顿，语气变得沉重，“谁知竟生出了惊天变故。那张绣因故復叛，趁夜率精锐突袭曹营。曹军猝不及防，营中大乱。混战中，曹司空长子曹昂、侄儿曹安民，为护主突围，皆力战而死。更有那典韦將军，据报，他独守营门，手持双戟，瞋目怒战，身被数十创，血流如注，犹自屹立不倒，连杀十数人，最终慨然殉主————直至气绝，半晌无人敢近前。”
太史慈擦拭长枪的手微微一顿，发出一声轻响。他抬起头，目光沉静地看向纪清，眼中没有太多意外，却有一种“果然如此”的沉重与深切的惋惜。
“典韦————终究还是走到了这一步。”他声音低沉，眼前仿佛又浮现出在洛阳时，那位如同铁塔般沉默矗立在曹操身后，却又因自己一句敬酒而郑重回应的悍將身影。“去岁洛阳一会，观其风骨，便知是忠勇贯日之士。泰明你当时所言古之恶来”，勇力冠绝，然命途多舛————今日闻其死讯，虽早有预感，心中仍不免悵然。”
他放下长枪，目光扫过那份简报，嘴角泛起一丝冷意与轻蔑：“曹操此人，权谋机变，確为梟雄。然大局已定之时，竟因贪恋美色而激变於顷刻之间，致使营垒崩坏，丧子失侄，更折了典韦这等万中无一的忠勇之將————何其不智！何其昏聵！”
他的语气中，对典韦的惋惜是真切的，那是对一个值得尊敬的对手兼同道中人的陨落的痛心：而对曹操，则是毫不掩饰的批判与鄙夷，认为正是其关键时刻的昏招，毁掉了典韦这等壮士。
“典公伟————跟了这样一个主公，可惜了。”太史慈最终缓缓摇了摇头，一声嘆息，既为典韦，也为这难以捉摸的世事与主从之遇。
太史夫人早已停下了手中的针线，双手合十，仰面闭目，脸上满是悲悯，低声祝祷道：“苍天垂怜————又是这许多年轻性命，顷刻间便没了。这打打杀杀，爭来夺去，何时才能是个尽头————”她望向纪清，眼中带著一丝不易察觉的忧虑，“泰明，你常看这些文书，如今这外面的世道，究竟乱成什么样子了为娘听著，心里总是不安稳。你先前曾言，那袁术有称帝的狂妄心思，如今曹操新败，他莫非会趁机————”
纪清见义母忧心，忙收敛了谈及典韦之死时的沉鬱，换上一副更显从容的神色，温声解释道：“母亲宽心。袁术如今已是困守淮南的窘迫之犬，早已没了那份气力与胆魄。”他语气篤定，带著一丝洞悉世事的瞭然，“此事，正与我军自兴平二年夏初便开始的反攻，以及兄长与诸將奋力征战之功息息相关。”
他端起温水饮了一口，开始条分缕析。
“母亲且想，袁术今日之困局，非是偶然。兴平二年夏，主公採纳子敬与长文之策，主动出击。西线，兄长与长文攻入沛国，连克銍县、竹邑、符离等数城，將沛南纳入掌控；东线，二爷与元龙在淮阴大破桥蕤、张勋，三爷更是率精锐步骑，自淮阴悄然西进，连下东城、虹县、洨县、谷阳，兵锋直指九江。彼时袁术便已左支右絀。”
纪清口中自然流露的“二爷”、“三爷”之称，太史夫人与太史慈早已习以为常，深知这是他来自后世、略显奇特却透著亲近的称谓。便是入门已两年有余的曹颖，初时虽觉诧异，如今也早已听得惯了，甚至觉得这称呼比起正式的官职表字，更添了几分家人间的熟稔与暖意，虽则她自己是断不会如此称呼的。
“也正在那时，充州吕布败於曹操，无处容身。主公仁厚，纳其归附，更將刚刚打下的沛南七县，连同沛北、鲁国一併交予他安身立命。此举看似慷慨，实则为袁术北面树立了一个桀驁难驯、且与袁术本有旧怨的强邻。吕布虽反覆，但其兵锋之锐，袁术亦不敢小覷，自此，袁术北线再无寧日。”
“至於南面，”纪清看向太史慈，眼中带著並肩作战的默契，“兴平二年夏，孙策攻丹阳，刘繇遣使求援。主公亲率我等南下，与会稽王府君、丹阳周府君联军，歷经曲阿、
芜湖、宛陵数战，终將孙策逐回江北。战后，子敬与周府君、贺公苗、董元代诸將构筑丹阳防线，固若金汤。袁术与孙策屡次试探，皆无功而返，东进之路已被彻底锁死。”
“袁术困於三面，扩张无门，最终只得將目光投向了西南方向的豫章郡。去岁他命孙策西征，討伐现任豫章太守朱皓。那朱皓虽是名臣朱儁之子，然军政才能平平，豫章郡內亦非铁板一块。孙策、周瑜率部西进，周瑜以计策分化豫章內部，並伴攻他处，调动朱皓兵力，孙策则亲率精锐，抓住战机猛攻其薄弱之处。会稽王府君与丹阳的周府君虽有心救援，但路途遥远，且需防备袁术本部与丹阳周边其他势力，终究鞭长莫及。豫章遂为孙策所破，朱太守兵败身死。孙策据此，已自领豫章太守，算是另闢了一块根基之地。”
说到这里，纪清语气中带著一丝洞察世情的嘲讽：“那袁术，本想驱遣孙策这头猛虎去啃豫章这块硬骨头，无论胜败皆可消耗其力。如今孙策虽胜，却就此盘踞豫章，听调不听宣，其势已成，恐非袁术所能轻易节制了。袁术此举，可谓是亲手为自己製造了一个更难掌控的麻烦。如今他北有吕布摩擦不断，东有我徐州雄兵坚城，南有已尾大不掉的孙策，看似仍据有九江、庐江两郡，实则四面掣肘，动弹不得。其地盘、兵力、威望，较之歷史上他敢於僭越之时，已缩水大半，內外交困，人心离散。”
“故而，即便今春曹操新败於宛城，看似中原震动，那袁术也早已无力，更无胆量行那僭越称帝的狂悖之举了。他如今，不过是困守寿春，仰仗淮水之险，苟延残喘罢了。母亲大可安心。”
“而许都的曹操，对孙策据有豫章之事，亦迅速做出了反应。他已遣使，以天子名义，正式承认孙策为豫章太守，加骑都尉衔。此举，无非是欲稳住孙策，甚至暗中鼓励其与袁术进一步离心，好让袁术永无寧日。”
听了纪清这番抽丝剥茧、条理清晰的分析，太史夫人紧蹙的眉头终於舒展开来，长长舒了口气：“原来如此，这般说来，確是安稳了不少。能得这一时之安寧，让百姓休养生息，便是莫大的福气了。”她目光转向一直凝神倾听的曹颖，语气瞬间变得无比慈爱柔软，“颖儿，你如今是双身子的人，最忌劳神。这些打打杀杀、勾心斗角的事，听了徒增烦忧，快莫要多想了，仔细身子要紧。