拉尔夫那双青色眼睛瞪得大大的，狼王野兽般灼热的呼吸，喷在颜夙夜耳郭，带着一种邪恶的低语——
“好！血！货！”
雪片伴着呼吸，落在夜鸦肩头，他体内的血核无力地泵动了一声，喉结轻轻滚动——
那声音极轻，被雪落声掩盖，恍若有人把耳朵贴在空油桶上，听见里面传来一滴回声，孤独而饥饿。
跟我来。拉尔夫转身，披风扬起碎雪，大步流星。
头狼的帐篷外，猎人守卫们像一排冷峻的图腾，枪栓在阴影里泛着幽光。
门帘一落，暖意混着皮革与硝烟扑脸，火光把帐篷内部照成暗红色。
首先映入夜鸦眼帘的，是「猎骨者」团旗——黑底赤纹，骷髅与猎刀交叉，刀柄缠着尚未干透的风化筋腱，在火光里微微晃动，恍若还在渗血。
旗杆旁，摆放着人类颅骨制作的「进化圆环」摆件：
两只同心圆环被锯得极细，缺口朝外，边缘磨得发白；颅骨顶端被削平，正好卡住圆环底座，恍若把一整副思维装进齿轮。
缺口处嵌着一枚细小骨钉——取自刚才被丢弃的同类颈椎：
寓意「被淘汰者，成为圆环的一枚新齿轮」。
骨面用暗红晶核染料描出微纹，冷光下恍若一条静静流动的血线，提醒每一个靠近的人：
要么咬碎缺口闯出去，要么留在真空里当下一枚齿钉。
接着，兽皮地毯正中码放着带防冻涂层的框架箱，箱盖被拉尔夫咔哒一声掀开——
六瓶暗红液体静静竖立，表面浮着一层细小的银膜，恍若被时间封存的朝霞，又恍若凝固的晚霞。
「是血。」
请。拉尔夫弯腰，做了个夸张的邀酒手势，眼里闪着捕兽夹般的亮光，獠牙微露，
狼叔我特意给你留的，上好的货色，将军级变异兽的血，提炼过，没杂质。
夜鸦血核震动，他蹲下身，指尖掠过瓶壁，冷意顺着血管爬向心脏。
那一瞬间，饥饿在喉口膨胀，理智却被那层银膜挡在瓶外——
他听见血核在胸腔里发出近乎哀求的轻响，也听见自己把呼吸压成一条直线：
再饿，也不能在狼的面前舔瓶口。
……
战后纪元369年6月18日，夜9点22分。
雪原上，辐射云低垂得近乎压到帐篷顶，雪片如同冷灰的棉絮，一层层叠在天幕上，把夜色滤成浑浊的墨蓝。
寒风在帐篷外打着旋，发出呜呜的哨音，恍若某种古老生物在远处哀鸣。
营地中央，猎人们将变异暴君收拾了个七七八八，此刻正享受着大丰收后的醉酒狂欢。
篝火被添得老高，火星子窜上半空，把周围照成一片晃动的橙红。
巴洪盘腿坐在兽皮鼓前，手里攥着两根粗大的暴君脚趾骨，咚咚咚地敲得震天响，油乎乎的脸上泛着红光，嘴里还叼着半块没啃完的肋排；
桑多单手撑地，在鼓点里表演倒立，仅剩的左手肌肉暴起，整个人跟个陀螺似的在雪地上转圈，络腮胡子甩得跟鞭子一样；
黑豺刚森沉默地蹲在火堆旁，用匕首尖挑着一块烤得焦黑的肉，慢条斯理地撕咬，眼神却时不时飘向头狼帐篷的方向；
图库斯醉得东倒西歪，正拉着一名女猎人的手，非要教人家正确的解剖手法，被一巴掌扇在脸上还在傻笑。
霜狐简妮站在火圈边缘，手里晃着一杯暗红色的酒，眼神迷离地盯着头狼帐篷的帘子，嘴里念念有词：
年上...强制...禁忌...
旁边两个女猎人捂着嘴偷笑，小本子上的笔记密密麻麻。
幸运的乐齐被猎人们灌了太多酒，整张脸涨得通红，却意外地被推到了篝火旁的空地上。