凌晨六点，雪停，风未止。
天幕像被冻住的铁幕，泛着暗青色，从头顶一直压到地平线。营地外围一片死寂，只有偶尔传来的巡逻士兵的脚步声，踩在积雪上发出“咯吱咯吱”的脆响，一声远，一声近。
吴文斌站在一棵枯树后，树皮剥落殆尽，灰白的树干像一根插进雪里的骨头。他指尖轻敲腕间的金属环，“嗒，嗒，嗒”，节奏很慢。目光冷静地扫视着前方，从左到右，从右到左，像在数对面有几顶帐篷。
他身后，那名中年女人垂手而立，像一道影子。她穿深灰色的衣服，领口系到最上面一颗扣子，头发盘在脑后，一根碎发都没掉下来。安静得几乎没有存在感，连呼吸都听不见。
另一侧，斯嘉丽披着深灰色披风，站在一块冻岩上。岩石表面结着薄冰，她的靴跟钉在冰面上，纹丝不动。指尖轻轻摩挲着腰间的蔷薇纹章，指腹从花瓣摸到花萼，再从花萼摸回花瓣。
她的身后，布莱恩、费舍尔、苏珊大夫、贾巴尔四人分立左右。布莱恩把狙击枪横在胸前，枪管搭在臂弯里。费舍尔拄着拐杖，杖头点在地上，像在量土地的深浅。苏珊两手插在白大褂口袋里，指尖捏着什么东西。贾巴尔抱着手臂，两米三零的身高像一堵矮墙。
七人，临时同盟，沉默地围成一圈。
没有人开口，但每个人的眼神都在说话。
斯嘉丽的目光落在远处的帐篷上，很轻，像怕惊动什么。小猫必须活着出来，其他的……可以谈。
布莱恩眯着眼，眼底那层幽蓝色的暗纹转了一下。容器必须落在我的手里，不能让任何人得逞。
费舍尔捋着胡须，指腹从须根滑到须尖。活体容器才有价值，切片是最笨的办法。
苏珊弯了弯眼角，很浅，像月牙刚露头。我也想找回我的病人，他……那么可口。
贾巴尔咬着嘴唇，下巴绷紧。他们敢挡路，我也要救回学生。
吴文斌侧头，目光从斯嘉丽的侧脸滑到她的腰线，再滑回来。帮了斯嘉丽，和她约会，然后……
中年女人垂着眼，目光落在地上，像在看雪底下的石头。保护好小公子。
他们低声交换了最后一句暗语，声音很轻，像纸片落地。各自检查武器、调试能力，动作熟练而克制。布莱恩拉了一下枪栓，“咔啦”一声，很轻。费舍尔用杖尾在雪地上画了一个圈，画完用靴底抹掉。苏珊从口袋里掏出一个小瓶，摇了摇，又放回去。贾巴尔握了握拳，骨节“咔咔”响了两下。吴文斌按了一下腕间的金属环，“嗡”一声低鸣，随即归于沉寂。中年女人摸了摸腰间的刀柄，指腹蹭过缠绳的纹路。
雪地上没有留下多余的脚印。他们来时踩出的坑，被风卷起的雪填平了。连呼吸都被披风内侧的滤层吸走，呼出去的白雾很淡，淡得像没有。
“行动。”
斯嘉丽轻声下令。两个字，很轻，像刀锋划过冰面，不疼，但凉。
七道身影，悄然没入尚未天亮的黑暗。灰黑色的，一道接一道，像水流进沙地。
营救，或是捕捉——目标只有一个：李暮光。
但每个人心里都在暗忖：这一局，盟友靠得住吗？
天光灰白，像钝刀切开帐篷厚帘。那道缝不宽，刚好够一线光漏进来，落在夜鸦脸上，冷白，没有温度。
颜夙夜在刺痛里睁眼——蔷薇金芒一闪而逝，快得像错觉。只剩“小猫，你要乖”的余音在耳廓里挠，痒痒的，像有根羽毛在拨。
意识深处，那张灰扑扑的追随者契约无风自展。纸很旧了，边角卷曲，折痕发白。上面只有两行字，一行他的名字，一行她的名字。“斯嘉丽”三笔字迹像被谁点燃，从暗金转炽白，亮得刺眼，灼得他眼底生花。
变数还在雪原那头赶路。看不见人，听不见声。可光已先一步烙进心脏，一跳，一跳，把“活下去”三个字烫成铁印，烙在胸口，烫得皮肉发红。